La chasse

Du 1er octobre au 30 novembre, la chasse est ouverte. La chasse à la palombe est un mal du pays, le « mal bleu », comme disent les basques. Bleu comme le ciel jusqu’aux derniers jours d’octobre.

Tous les ans, les chasseurs passent deux mois à attendre les pigeons ramiers. Dés la fin septembre, quand commence la grande migration vers le sud, ils se mettent en place pour les intercepter.

Les tours destinées aux guetteurs, les palombières, sont installées au Col de Lizarrieta, situé à six kilomètres au sud de Sare. De grands filets, les pantières, attendent les palombes dans ce petit col pyrénéen, à 440 mètres d’altitude. Dans la forêt de chênes, de grands couloirs sont aménagés, où les palombes viennent se heurter aux filets.

Les oiseaux ne modifient jamais leur route, empruntant les passages les plus bas des Pyrénées, à l’ouest de la chaîne. Les chasseurs se postent donc dans les vallées qui précèdent les cols les plus faciles, et y capturent un tiers des migrateurs.

Il existe plusieurs techniques de chasse, la plus répandue sur le territoire est la chasse à la palombière. Les chasseurs se postent dans des cabanes qui sont installées soit au sol soit à la cime des grands arbres. La chasse au vol étant interdite, la chasse à la palombière permet de travailler les vols de plus loin et de mieux tirer les oiseaux posés. Dans ces cabanes, des pigeons apprivoisés, les appeaux, servent à faire descendre les palombes à bonne portée.