Les instruments de pelote

La pelote basque est le sport traditionnel du Pays Basque et de notre territoire. Tous les villages possèdent un fronton extérieur « Fronton place libre », généralement sur la place de la Mairie ou de l’église. Son mur a une forme très caractéristique, son sol est en ciment et en terre battue.

Il existe d’autres sites où l’on pratique la pelote basque :

- le « Jaï Alaï » à Saint-Jean-de-Luz, fronton couvert où l’on joue exclusivement à la cesta punta, spécialité la plus spectaculaire de la pelote basque,

- le « Mur à gauche » à Ascain, Hendaye et Saint-Jean-de-Luz, fronton couvert où l’on joue à la pala ou à la main nue,

- le « Trinquet » dans tous les villages, fronton couvert à 4 murs dont un de frappe.

Il existe quatorze jeux différents de pelote basque : le grand chistera, la cesta punta, le joko garbi, le rebot, la pala, la pala corta, la paleta, la paleta gomme, la main nue, le xare, le frontennis, le pasaka, le laxoa et le remonte.

Pour jouer à la pelote basque, vous avez le choix des instruments :
- la pelote est un enroulement de fil sur lui-même, protégé par une ou deux peaux de cuir. Sa fabrication est un travail long et complexe puisqu’elle nécessite des opérations de calibrage, mouillage, roulage, séchage, etc. réalisées exclusivement à la main par des artisans. La pelote achevée ne doit présenter aucun défaut et doit être parfaitement ronde. Son diamètre est de 65 mm et son poids varie entre 115 et 125 gr. Aussi dure que la pierre, la pelote atteint des vitesses de 250 à 300 km/h.

Punpa, fabrique de pelote et d’instruments à Saint-Jean-de-Luz.

- le « chistera », gant de cuir prolongé par un panier de forme courbe et allongée, dont l’extrémité arrondie est appelée punta (pointe). Le contre bois (appelé aussi Taco) est une traverse sur laquelle vient se fixer le cerceau (ou montant). Ces deux éléments forment l’armature du chistera. Les côtes (ou lattes), au nombre de 13, sont des nervures plates. Liées par une vannerie d’osier, elles forment la cavité du chistera. Sa fabrication est exclusivement artisanale et sur commande. Cet instrument est issu de notre territoire puisqu’il a été inventé à Saint-Pée-sur-Nivelle vers 1857 par Gantxiki Harotcha.

- le « petit chistera », se joue avec un gant de cuir prolongé par un panier de forme courbe et allongée, plus petit et plus étroit que le chistera, et utilisé aussi pour le « Joko Garbi ».

- la « pala », raquette en bois lourde et pleine, utilisée pour différents types de jeux comme la pala, pala corta, paleta et paleta gomme. Seule la taille de la raquette varie.

- la « main nue », spécialité mère. Comme les pionniers de la pelote basque, certains joueurs frappent, encore aujourd’hui, la balle avec la paume de leurs mains.

- les « gants de cuir » : pasaka et laxoa. Ils peuvent être de tailles et de formes différentes en fonction de la discipline, de la morphologie des joueurs et de sa place dans le jeu. Ils sont constitués de peaux de vachettes et de fils tressés cousus main.

La tenue vestimentaire des joueurs de pelote basque : les joueurs, quelles que soient la spécialité, sont traditionnellement habillés de blanc : pantalon et polo. Chaque équipe se distingue par la couleur de la ceinture.