Cette appellation vient du mot basque Ikurrin ou drapeau.

Il fut créé et apparut pour la première fois à Bilbao en 1894. Conçu par Sabino de Arana-Goiri (originaire de Biscaye), il est formé de trois parties distinctes :

le fond rouge, couleur de la Biscaye, symbolise le Peuple,
la croix de Saint-André en vert, rappelant le symbole des Fueros, le chêne historique de Guernica, symbolise la Loi, qui est au-dessus du peuple, la croix blanche, symbole de foi chrétienne, symbolise Dieu, qui est au-dessus de la loi et du peuple.

Créé dans un premier temps pour la Biscaye, il représentera vite tout le Pays Basque. L’ikurrina ne fut déclaré légal qu’en 1936, lorsque le gouvernement autonome Basque voit le jour. Il fut dé-légalisé dans le Pays Basque Sud sous Franco et retrouva ses droits à la mort du dictateur.